Investigación y ciencia

Desde el fomento del crecimiento económico continuo hasta la adaptación a los efectos del cambio climático y la seguridad alimentaria, Estados Unidos puede seguir siendo un líder en la agricultura mundial. Cada día, el trabajo de los científicos e investigadores del USDA afecta la vida de todos los estadounidenses, desde el campo agrícola hasta la mesa de la cocina y desde el aire que respiramos hasta la energía que alimenta a nuestro país.

Los desafíos que enfrentan la agricultura, los recursos naturales y la conservación son inmensos y se pueden abordar mediante programas educativos y de investigación sólidos. La ciencia intramuros y extramuros del USDA ayuda a proteger, asegurar y mejorar nuestros sistemas alimentarios, agrícolas y de recursos naturales.

Estrategia de investigación y ciencia del USDA 2023-2026: Fomentar la innovación científica

La “ Estrategia de Ciencia e Investigación del USDA, 2023-2026: Cultivando la Innovación Científica (PDF, 21.4 MB) ” presenta una visión a corto plazo para transformar la agricultura de los EE. UU. a través de la ciencia y la innovación, y describe las principales prioridades científicas del USDA. La Estrategia (S&RS) también es nuestra respuesta a cómo podemos fortalecer nuestras asociaciones de investigación, desarrollo e implementación para garantizar que el sistema alimentario de nuestra nación sea más sostenible, resiliente y rentable para la mayoría, en lugar de solo para unos pocos. La S&RS se alinea con el Plan Estratégico del USDA para el año fiscal 2022-2026 (PDF, 9.6 MB) y refleja los aportes de las ocho áreas de misión del USDA, así como de nuestros socios y partes interesadas externos.

Las cinco prioridades científicas del USDA incluyen:

Acelerando tecnologías y prácticas innovadoras
Impulsando soluciones climáticamente inteligentes
Reforzar la seguridad nutricional y la salud
Cultivando ecosistemas resilientes
Traduciendo la investigación a la acción

El S&RS también es un llamado a la acción para que los socios, las partes interesadas y los clientes del USDA se unan a la conversación y ayuden a identificar estrategias de investigación innovadoras que conduzcan a soluciones prácticas del mundo real que ayuden a los agricultores, productores y comunidades a prosperar.

Ver la estrategia (PDF, 21.4 MB)

Ver la hoja informativa (PDF, 1.4 MB)

Únase a la conversación. Regístrese para recibir actualizaciones sobre actividades futuras: ocspolicy@usda.gov

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AGARDA: Una visión de la ciencia disruptiva para afrontar desafíos audaces

La Estrategia de Implementación de la Autoridad de Investigación y Desarrollo Agrícola Avanzado (AGARDA) (PDF, 1.8 MB) es un marco que describe un nuevo enfoque para generar descubrimientos innovadores y disruptivos para la agricultura.

Fortaleciendo nuestro sistema de investigación

El USDA ha reorientado sus agencias científicas para garantizar el uso más efectivo y eficiente de sus recursos, aprovechando al mismo tiempo las fortalezas de nuestros socios en toda la comunidad científica.

La Oficina del Científico Jefe (OCS) coordina la investigación, la educación y la extensión del USDA con científicos e investigadores de todo el gobierno federal y socios universitarios y privados, para aprovechar al máximo las inversiones de los contribuyentes. En 2012, la OCS siguió centrándose en el Plan de Acción de Investigación, Educación y Economía (PDF, 486 KB) e identificó siete temas de investigación prioritarios:

Abastecimiento y seguridad alimentaria mundial
Necesidades climáticas y energéticas
Uso sostenible de los recursos naturales
Nutrición y obesidad infantil
Seguridad alimentaria
Educación y alfabetización científica
Interdependencia rural-urbana/prosperidad rural

El Servicio de Investigación Agrícola (ARS) realiza investigaciones para desarrollar y transferir soluciones a problemas agrícolas de alta prioridad nacional.

El Servicio de Investigación Económica (ERS) , a través de investigaciones y análisis económicos basados en la ciencia, informa las políticas públicas y otras decisiones sobre la agricultura, la alimentación, el desarrollo rural y los desafíos ambientales.

El Servicio Nacional de Estadísticas Agrícolas (NASS) realiza cientos de encuestas cada año y prepara informes que cubren prácticamente todos los aspectos de la agricultura estadounidense.

El Instituto Nacional de Alimentación y Agricultura (NIFA) apoya programas de investigación, educación y extensión en el Sistema Universitario Land-Grant y otras organizaciones asociadas.

Mejorar la productividad de la agricultura estadounidense y garantizar la seguridad de nuestro suministro de alimentos

El USDA invierte en investigación, desarrollo y difusión de nuevas variedades y tecnologías para mitigar las enfermedades de los animales y las plantas y aumentar la productividad, la sostenibilidad y la calidad de los productos. La investigación del USDA ha apoyado a los agricultores y ganaderos de Estados Unidos en su labor de producir un suministro de alimentos seguro y abundante durante más de 100 años. Esta labor ha ayudado a alimentar a la nación y a mantener un superávit comercial agrícola desde la década de 1960.

Otro objetivo adicional es establecer sistemas más sostenibles que mejoren la salud de los cultivos y los animales. Nuestros científicos y socios universitarios han revelado los planos genéticos de una gran cantidad de plantas y animales, incluidos los genomas de las manzanas, los cerdos y los pavos, y en 2012, profundizaron la comprensión de los genomas del tomate, el frijol, el trigo y la cebada, factores clave para desarrollar la resiliencia de esos cultivos para alimentar a poblaciones en crecimiento.

NASS ha desarrollado mapas animados del progreso de los cultivos de EE. UU. y de la humedad de la capa superficial del suelo , junto con otros recursos, para ayudar a los expertos a evaluar los datos de las tierras agrícolas. Los investigadores del USDA también crearon la base de datos del genoma del maíz, una herramienta importante para ayudar a los agricultores a mejorar las características de un cultivo vital para el mundo. Satisfacer la creciente demanda mundial de alimentos, fibras y biocombustibles requiere una sólida inversión en investigación y desarrollo (I+D) agrícola tanto del sector público como del privado. El USDA es líder en teledetección y cartografía para visualizar datos en apoyo de la política agrícola y la toma de decisiones comerciales, así como la operación de programas. Ocupamos el primer lugar a nivel mundial entre las instituciones de investigación que publican sobre enfermedades prioritarias en la salud animal, incluidas la salmonelosis, la gripe aviar , las enfermedades micobacterianas, la coccidiosis, la campilobacterosis, la mastitis y otras.

El USDA lleva a cabo y apoya la ciencia que fundamenta las decisiones y las políticas que contribuyen a un suministro seguro de alimentos y a la reducción de los peligros transmitidos por los alimentos. Nuestros científicos encontraron el sitio principal donde el virus que causa la fiebre aftosa comienza a infectar al ganado y desarrollaron una vacuna mejorada contra la enfermedad. También están trabajando en nuevas estrategias para controlar los ácaros y otros problemas importantes de las abejas melíferas, como el trastorno del colapso de las colonias .

Mejorar la nutrición y combatir la obesidad

El USDA crea una base de evidencia para estrategias basadas en la alimentación y la actividad física, y desarrolla actividades educativas eficaces para promover la salud y reducir la desnutrición y la obesidad en niños y poblaciones de alto riesgo. Por ejemplo, ARS evaluó las características escolares asociadas con prácticas y ofertas de preparación de alimentos más saludables o menos saludables y descubrió que el entorno de nutrición escolar podría mejorarse exigiendo a los gerentes de servicios de alimentos que tengan títulos universitarios relacionados con la nutrición, aprueben un programa de capacitación en servicios de alimentos y participen en un programa de nutrición escolar como USDA Team Nutrition .

La ciencia, apoyada por el USDA, está investigando las causas de la obesidad infantil para que nuestro país pueda abordar la epidemia. En estos esfuerzos, el USDA apoya programas de educación nutricional y alienta a los estadounidenses a consumir alimentos más nutritivos, como frutas y verduras. Nuestros científicos forman parte de un equipo internacional que ha encontrado una manera de aumentar el valor nutricional del brócoli, los tomates y el maíz, y ha trabajado para encontrar formas de reforzar el contenido nutricional de otros cultivos básicos, como la avena y el arroz. La investigación del USDA ha respaldado estos esfuerzos, demostrando que los alimentos saludables a menudo pueden costar menos que los alimentos con alto contenido de grasas saturadas, azúcar agregada y/o sodio.

En 2013, el USDA actualizó la evaluación nacional de los desiertos alimentarios urbanos y rurales (áreas de bajos ingresos con acceso limitado a alimentos asequibles y nutritivos) y proporcionó información sobre las características socioeconómicas y demográficas que distinguen a los desiertos alimentarios de otras áreas, para los tomadores de decisiones y las partes interesadas preocupadas por el acceso a alimentos saludables.

Conservación de los recursos naturales y lucha contra el cambio climático

El USDA desarrolla y distribuye conocimiento basado en la ciencia que empodera a agricultores, silvicultores, ganaderos, propietarios de tierras, administradores de recursos, formuladores de políticas y agencias federales para gestionar los riesgos, desafíos y oportunidades de la variabilidad climática, y que informa la toma de decisiones y mejora las prácticas en conservación ambiental.

Nuestros científicos están desarrollando cultivos de arroz y maíz que son resistentes a la sequía y a las inundaciones y que ayudan a mejorar la productividad del suelo, así como sistemas de producción que requieren cantidades cada vez menores de pesticidas o ninguno.

Los índices de vegetación incluidos en VegScape han demostrado ser útiles para evaluar el estado de los cultivos e identificar la extensión aérea de inundaciones, sequías, anomalías climáticas importantes y vulnerabilidades de los cultivos de principios y finales de temporada. Esta herramienta permite a los usuarios monitorear y hacer un seguimiento de los efectos de las anomalías climáticas en los cultivos casi en tiempo real y comparar esta información con datos históricos a niveles localizados o en diferentes estados.

Además, nuestros investigadores han examinado los posibles impactos de una serie de escenarios climáticos en la producción agrícola de Estados Unidos. Estudios como estos ayudarán a los responsables de las políticas, los agricultores, los líderes de la industria y otros a comprender mejor y adaptarse a un clima cambiante en la producción agrícola de Estados Unidos.

Nuestros investigadores crearon i-Tree , un software de gestión forestal urbana para ayudar a las ciudades a comprender el valor de los árboles urbanos a través del secuestro de carbono, la protección contra la erosión, la conservación de la energía y la filtración del agua, y desde 2009 han seguido aprovechando el éxito de la herramienta y ampliando su uso. Nuestros científicos están realizando investigaciones sobre los usos de la madera, ayudando a las empresas a cumplir con los estándares de diseño de edificios ecológicos y creando puestos de trabajo utilizando productos forestales. También hemos trabajado con las Grandes Ligas de Béisbol para reducir la incidencia de bates de béisbol rotos.

El USDA apoya a las familias que atraviesan tiempos económicos difíciles al ayudar a los residentes a ahorrar energía en el hogar y conservar agua, con un programa dirigido por la Extensión Cooperativa y nuestros socios universitarios concesionarios de tierras. Los programas de monitoreo voluntarios afiliados a la Extensión Cooperativa han involucrado a los ciudadanos en el monitoreo del agua para comprender mejor los efectos del cambio climático y/o las especies acuáticas invasoras en las aguas locales. En conjunto, estos programas interactuaron con cientos de socios locales, estatales y federales. Los programas ayudan a los ciudadanos a detectar la presencia de especies invasoras y floraciones de algas nocivas.

Educación y extensión científica

El USDA reconoce la importancia de reclutar, cultivar y desarrollar la próxima generación de científicos, líderes y una fuerza laboral altamente calificada para la alimentación, la agricultura, los recursos naturales, la silvicultura, los sistemas ambientales y las ciencias de la vida.

El acuerdo interinstitucional de la NIFA con el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos aprovecha la tecnología y la innovación e involucra a los jóvenes en la divulgación y exposición de las ciencias, la tecnología, la ingeniería y las matemáticas (STEM). Los jóvenes participantes desarrollaron habilidades de proceso científico relacionadas con el uso de SIG y el diseño de investigaciones, el análisis e interpretación de datos y la presentación de los resultados a la comunidad, lo que les ha permitido convertirse en mejores consumidores de ciencia y ciudadanos capaces de tomar decisiones acertadas en materia de políticas STEM.

El USDA se esfuerza por proporcionar actividades de investigación, educación y extensión eficaces que informen la toma de decisiones públicas y privadas en apoyo del desarrollo rural y comunitario . NASS organiza eventos de divulgación durante todo el ciclo del Censo con grupos agrícolas desatendidos, minoritarios y desfavorecidos para promover la participación en el Censo de Agricultura . Con la financiación y el apoyo de NIFA, muchos colegios tribales ofrecen a los ciudadanos de las reservas capacitación que abarca desde conocimientos financieros básicos hasta información sobre marketing y creación de empresas para que las familias no solo sobrevivan, sino que prosperen.

Además, el Atlas ERS de las zonas rurales y pequeñas ciudades de Estados Unidos reúne más de 80 estadísticas demográficas, económicas y agrícolas de cada condado de los 50 estados y reúne las estadísticas en cuatro grandes categorías: personas, empleos, agricultura y geografía.

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