Centro de información sobre vigilancia de la EEB
Identificar cualquier cambio en la prevalencia de enfermedades nos permite adaptar nuestras medidas preventivas (prohibición de alimentos para la salud animal y eliminación de materiales de riesgo específicos para la salud pública) al nivel de enfermedades en el ganado estadounidense.
Se trata del sistema de larga data de medidas de seguridad interconectadas, que incluye la eliminación de materiales de riesgo específicos (o partes de un animal que podrían contener EEB) en el momento del sacrificio y la prohibición de la FDA de alimentar a otros rumiantes con alimentos, lo que protege la salud pública y animal de la EEB.
¿Por qué el USDA disminuyó el número de muestras por año en 2006?
Después de la primera confirmación de EEB en un animal en el estado de Washington en diciembre de 2003, el USDA evaluó sus esfuerzos de vigilancia de EEB a la luz de ese hallazgo. Determinamos que necesitábamos realizar de inmediato un esfuerzo de vigilancia importante para ayudar a determinar la prevalencia de EEB en los Estados Unidos. Nuestro objetivo durante un período de 12 a 18 meses fue obtener tantas muestras como fuera posible de los segmentos de la población de ganado en los que era más probable encontrar EEB si estaba presente. Esta población de ganado exhibía algunos signos de enfermedad. Realizamos este esfuerzo de vigilancia mejorado desde junio de 2004 hasta agosto de 2006. En ese tiempo, recolectamos un total de 787.711 muestras y estimamos que la prevalencia de EEB en los Estados Unidos era de entre 4 y 7 animales infectados en una población de 42 millones de ganado adulto. En consecuencia, modificamos nuestros esfuerzos de vigilancia basados en esta estimación de prevalencia a un nivel que podamos monitorear para detectar cualquier cambio potencial, en caso de que ocurra. Nuestro análisis estadístico indicó que recolectar aproximadamente 40.000 muestras por año de la población de ganado objetivo nos permitiría realizar este monitoreo.
¿Por qué el USDA “sólo” analiza 25.000 muestras al año?
La estrategia de vigilancia del USDA consiste en centrarse en las poblaciones objetivo en las que es más probable encontrar la enfermedad, si está presente. Esta es la forma más eficaz de cumplir con los estándares de vigilancia de la OIE y de los estándares nacionales. Después de completar nuestra vigilancia mejorada en 2006 y confirmar que nuestra prevalencia de EEB era muy baja, una evaluación del programa mostró que reducir la cantidad de muestras recolectadas a 40 000 muestras por año de estas poblaciones objetivo de alto riesgo nos permitiría seguir superando estos estándares. De hecho, el muestreo fue diez veces mayor que los estándares de la OIE. Una evaluación posterior del programa en 2016, utilizando datos recopilados durante los últimos 10 años, mostró que los estándares de vigilancia aún podrían cumplirse con una reducción adicional en la cantidad de muestras recolectadas por los recicladores y los establecimientos 3D/4D que tienen un valor de puntos de la OIE muy bajo porque el historial médico de estos animales generalmente es desconocido. Por lo tanto, en 2016, la cantidad de muestras a analizar se redujo a 25 000, donde se mantiene hasta el día de hoy.
¿Cómo puede el USDA encontrar todos los casos de EEB en Estados Unidos cuando sólo realiza pruebas a 25.000 animales?
El objetivo de nuestro programa de vigilancia de la EEB, incluso en el marco del programa mejorado, nunca ha sido detectar todos los casos de EEB. Nuestro objetivo es determinar si la enfermedad existe en niveles muy bajos en la población bovina de los EE. UU. y lo hacemos analizando a los animales con mayor probabilidad de padecer EEB. Es el sistema de larga data de salvaguardas interconectadas, que incluye la eliminación de materiales de riesgo específicos (o las partes de un animal que podrían contener EEB) en el matadero y la prohibición de la FDA de alimentar a rumiantes con piensos para rumiantes, lo que protege la salud pública y animal de la EEB.
¿Por qué el USDA no continuó realizando pruebas a los animales en el nivel de vigilancia mejorada?
El programa de vigilancia intensificada del USDA 2004-2006 se inició en respuesta a la primera detección de EEB en los Estados Unidos y fue diseñado para detectar la prevalencia general de la enfermedad en este país. Esto requirió un esfuerzo muy intenso y nos permitió estimar niveles de prevalencia de la enfermedad extremadamente bajos. Una vez que se determinó ese nivel de prevalencia, el USDA modificó sus niveles de prueba para monitorear cualquier cambio en el nivel de la enfermedad. Nuestras pruebas actuales de aproximadamente 25.000 animales específicos al año permiten al USDA detectar la EEB en el nivel muy bajo de menos de 1 caso por millón de bovinos adultos, evaluar cualquier cambio en el estado de la EEB del ganado estadounidense e identificar cualquier aumento en la prevalencia de la EEB en este país.
¿Es el programa de vigilancia del USDA una medida de seguridad alimentaria o de salud pública?
La medida de seguridad alimentaria o de salud pública primaria y más eficaz es la eliminación de los materiales de riesgo especificado (MER) -o las partes de un animal que podrían contener EEB- de todos los animales en el momento del sacrificio. El programa de vigilancia de la EEB del USDA no es una medida de seguridad alimentaria, sino una medida de control de la salud animal. Sin embargo, respalda las medidas de salud pública y seguridad alimentaria existentes. Al permitirnos controlar el nivel de enfermedad en la población de ganado de los EE. UU., podemos ayudar a determinar el nivel adecuado de medidas de salud pública y salud animal necesarias, y si se deben aumentar o reducir.
¿Por qué el USDA no realiza pruebas a todos los animales en el matadero?
Actualmente no existe ninguna prueba para detectar la enfermedad en un animal vivo. La EEB se confirma tomando muestras del cerebro de un animal y analizando para ver si el agente infeccioso (la forma anormal de la proteína priónica) está presente. El momento más temprano en el que las pruebas actuales pueden detectar con precisión la EEB es de 2 a 3 meses antes de que el animal comience a mostrar síntomas, y el tiempo entre la infección inicial y la aparición de los síntomas es de aproximadamente 5 años. Por lo tanto, hay un largo período de tiempo durante el cual las pruebas actuales no serían capaces de detectar la enfermedad en un animal infectado.
Dado que en Estados Unidos la mayoría de los bovinos son sacrificados a una edad temprana, se encuentran en ese período en el que las pruebas no podrían detectar la enfermedad si estuviera presente. La realización de pruebas para detectar la EEB en todo el ganado destinado al sacrificio podría producir una tasa extremadamente alta de resultados negativos falsos y ofrecer garantías engañosas sobre la presencia o ausencia de la enfermedad.
En pocas palabras, la forma más eficaz de detectar la EEB no es analizar a todos los animales, lo que podría generar una falsa seguridad, sino analizar a aquellos animales que tienen más probabilidades de tener la enfermedad, que es la base del programa actual del USDA.
¿Qué animales está analizando el USDA en el marco del programa de vigilancia? Se trata de muestras aleatorias en el matadero, ¿no es así?
No. El programa de vigilancia de la EEB del USDA está específicamente dirigido a la población con más probabilidades de padecer la enfermedad, si está presente. Esta población NO está formada por animales clínicamente sanos que se presentarían para el sacrificio. En cambio, incluye animales que presentan algún tipo de anomalía, como signos del sistema nervioso central; animales que no pueden caminar o que están "deprimidos"; animales demacrados; o que murieron por razones desconocidas. Debido a que estos animales no pasarían los requisitos de inspección ante-mortem requeridos en el sacrificio para el consumo humano, recolectamos la mayoría de nuestras muestras en instalaciones distintas a las de sacrificio: en instalaciones de procesamiento o de salvamento, en la granja, en clínicas veterinarias o laboratorios de diagnóstico veterinario. Con este enfoque dirigido, podemos monitorear la presencia de la enfermedad en la población de ganado de los EE. UU. de una manera mucho más eficiente y significativa. La clave de la vigilancia es observar dónde se producirá la enfermedad.
Puntos clave: Plan de vigilancia continua de la EEB
Nota: Esta hoja informativa se basa en el Plan de vigilancia continua de la encefalopatía espongiforme bovina (EEB) del Servicio de Inspección de Sanidad Animal y Vegetal (APHIS) del USDA, del 20 de julio de 2006. Para obtener más información, lea el Plan de vigilancia continua de la EEB completo (PDF, 187 KB).
Puntos clave
Además de la estricta prohibición de alimentación animal impuesta por la Administración de Alimentos y Medicamentos en 1997, así como la eliminación de todo material de riesgo especificado que pudiera albergar EEB, el USDA tiene un sólido programa de vigilancia para detectar signos de EEB en el ganado de los Estados Unidos. De hecho, realizamos pruebas de EEB en niveles superiores a los estándares de la Organización Mundial de Sanidad Animal. El programa toma muestras de aproximadamente 25.000 animales cada año y se centra en las poblaciones de ganado en las que es más probable encontrar la enfermedad. La población objetivo para la vigilancia continua se centra en el ganado que presenta signos de trastornos del sistema nervioso central o cualquier otro signo que pueda estar asociado con la EEB, incluida la emaciación o las lesiones, y el ganado muerto, así como los animales que no pueden caminar. Las muestras de la población objetivo se toman en granjas, laboratorios de diagnóstico veterinario, laboratorios de salud pública, mataderos, clínicas veterinarias y mercados de ganado.
Los Laboratorios Nacionales de Servicios Veterinarios (NVSL) del USDA en Ames, Iowa, junto con laboratorios de diagnóstico veterinario contratados, utilizan pruebas de detección rápida como método de detección inicial en todas las muestras. Las muestras no concluyentes se someten a más pruebas y análisis en el NVSL.
No es una prueba de seguridad alimentaria
Las pruebas de EEB no se realizan en cortes de carne, sino que implican tomar muestras del cerebro de un animal muerto para ver si el agente infeccioso está presente. Sabemos que el momento más temprano en el que las pruebas actuales pueden detectar con precisión la EEB es de 2 a 3 meses antes de que el animal comience a mostrar síntomas. El tiempo entre la infección inicial y la aparición de los síntomas es de aproximadamente 5 años. Dado que la mayoría del ganado que va al matadero en los Estados Unidos es joven y clínicamente normal, realizar pruebas de EEB a todo el ganado destinado al matadero podría ofrecer garantías engañosas de seguridad al público.
El programa de vigilancia de la EEB no tiene como finalidad determinar la seguridad alimentaria, sino que es un programa de vigilancia de la salud animal. El programa de vigilancia de la EEB del USDA permite al USDA detectar la enfermedad si existe en niveles muy bajos en la población de ganado de los EE. UU. y ofrece garantías a los consumidores y a nuestros socios comerciales internacionales de que el sistema interconectado de salvaguardas establecido para prevenir la EEB está funcionando.
La seguridad del suministro de alimentos de los Estados Unidos frente a la EEB está garantizada mediante la eliminación de los materiales de riesgo específicos (aquellos tejidos que se sabe que son infecciosos en un animal afectado) de todos los alimentos para consumo humano. Estos requisitos están en vigor desde 2004.
Resumen del programa de vigilancia de la EEB en curso
El programa de vigilancia de la EEB del USDA toma muestras de aproximadamente 25.000 animales cada año y se centra en las poblaciones de ganado en las que es más probable encontrar la enfermedad. El nivel de vigilancia estadísticamente válido de 25.000 animales es coherente con los estándares científicos aceptados internacionalmente. Este nivel permite al USDA detectar la EEB en un nivel muy bajo de menos de 1 caso por millón de ganado adulto, evaluar cualquier cambio en el estado de la EEB del ganado estadounidense e identificar cualquier aumento en la prevalencia de la EEB en este país.
La población objetivo de la vigilancia permanente se centra en el ganado que presenta signos de trastornos del sistema nervioso central o cualquier otro signo que pueda estar asociado con la EEB, como emaciación o lesiones, y en el ganado muerto, así como en animales no ambulatorios. Se toman muestras de la población objetivo en granjas, laboratorios de diagnóstico veterinario, laboratorios de salud pública, mataderos, clínicas veterinarias y mercados de ganado.
Los Laboratorios Nacionales de Servicios Veterinarios (NVSL) del USDA en Ames, Iowa, junto con los laboratorios de diagnóstico veterinario contratados, seguirán utilizando pruebas de detección rápida como método de detección inicial en todas las muestras. Cualquier muestra no concluyente se enviará al NVSL para realizar más pruebas y análisis. El programa de vigilancia del USDA utiliza el sistema de puntos de vigilancia ponderados de la OIE, que se adoptó en mayo de 2005 y refleja el consenso científico internacional de que los mejores programas de vigilancia de la EEB se centran en obtener muestras de calidad de subpoblaciones específicas en lugar de analizar toda la población de ganado adulto.
La cantidad de puntos que recibe una muestra se relaciona directamente con la presentación clínica del animal en el momento de la toma de la muestra. Los valores más altos se asignan a las muestras de animales con signos clínicos clásicos de la enfermedad. Los valores más bajos corresponden a animales clínicamente normales examinados en el matadero de rutina.
El objetivo de este enfoque ponderado es garantizar que los países tomen muestras de las poblaciones de ganado en las que es más probable encontrar la enfermedad. Este sistema no es diferente del enfoque de vigilancia de la EEB anterior del USDA, es simplemente un método diferente para evaluar los programas de vigilancia. Ambos enfoques se centran en las poblaciones de ganado en las que es más probable encontrar la EEB. La OIE simplemente asigna valores en puntos a diferentes categorías de animales.
El USDA ha estado centrándose en estas subpoblaciones desde que se inició la vigilancia de la EEB en 1990, y seguirá haciéndolo de acuerdo con el enfoque ponderado de la OIE. De acuerdo con las directrices de la OIE, los puntos recopilados durante un período de siete años consecutivos se utilizan como prueba de una vigilancia adecuada. Con el nivel actual de vigilancia, Estados Unidos superará ampliamente las directrices de la OIE en virtud del sistema de puntos.
